Quantum key distribution (QKD) je bezpečná komunikační metoda, která implementuje kryptografický protokol zahrnující komponenty kvantové mechaniky. Umožňuje dvěma stranám vytvořit sdílený náhodný tajný klíč, který znají pouze oni, který pak lze použít k šifrování a dešifrování zpráv.Často se nesprávně nazývá kvantová kryptografie, protože je nejznámějším příkladem kvantové kryptografické úlohy.
I když jsou tyto systémy komerčně dostupné po mnoho let, pokrok pokračuje ve vytváření kompaktnějších, levnějších a schopných provozu na delší vzdálenosti.To vše je rozhodující pro přijetí těchto technologií vládami a průmyslem.Integrace těchto systémů QKD do stávající síťové infrastruktury je současnou výzvou a pracují na tom multidisciplinární týmy výrobců telekomunikačních zařízení, poskytovatelů kritické infrastruktury, síťových operátorů, poskytovatelů zařízení QKD, odborníků na digitální bezpečnost a vědců.
QKD poskytuje způsob distribuce a sdílení tajných klíčů, které jsou nezbytné pro kryptografické protokoly.Zde je důležité zajistit, aby zůstaly soukromé, tj. mezi komunikujícími stranami.Abychom toho dosáhli, spoléháme na to, co bylo kdysi vnímáno jako problém kvantových systémů;pokud se na ně „podíváte“ nebo je jakýmkoli způsobem narušíte, „rozbijete“ kvantové charakteristiky.