Elektrooptický modulátor EDFA Optický zesilovač ERBIUM Dopovaný zesilovač YDFA

Optický zesilovač je zařízení, které přijímá nějaké vstupní signální světlo a generuje výstupní signál s vyšším optickým výkonem. Vstupy a výstupy jsou obvykle laserové paprsky (velmi zřídka jiné typy světelných paprsků), buď se šíří jako gaussovské paprsky ve volném prostoru nebo ve vlákně. K amplifikaci dochází v tzv. Ziskovém médiu, které musí být „čerpáno“ (tj. Energii) z externího zdroje. Většina optických zesilovačů je buď opticky, nebo elektricky čerpána.
Různé druhy zesilovačů se velmi liší, pokud jde o saturační vlastnosti. Například laserové ziskové média dopované vzácné země může ukládat značné množství energie, zatímco optické parametrické zesilovače poskytují amplifikaci pouze do té doby, kdy je přítomen paprsek čerpadla. Jako další příklad, polovodičové optické zesilovače ukládají mnohem méně energie než zesilovače vláken, což má důležité důsledky pro komunikaci optických vláken.